白蚁腹中之谜

白蚁为何能消化木材作为其食物来源？科学家们描绘了一种复杂的“寄生虫体内含有寄生虫”的关系。许多共生性微生物居住在白蚁的肠道内协助白蚁消化木材，其中的一种是原虫，它本身又是另一种细菌的宿主。研究人员对该细菌的完整的基因组进行了序列测定。他们报道说，这种独特的基因组序列披露了该种细菌具有的特殊能力，即能够固定大气中的氮，再循环废弃物中的氮，并为它们自己以及它们的原虫宿主制造氨基酸。